Stags Leap ist eine der kleinsten AVAs im Napa Valley in Zentralkalifornien. Das hinderte sie jedoch nicht daran, als Erste die höchsten Auszeichnungen zu erhalten. Es war im Jahr 1976 als Warren Winiarski es mit seinem Cabernet Sauvignon schaffte, sich in eine Verkostung in Paris einzuschleichen, wo er gegen einige der besten Bordeaux-Weine antrat. Das Ergebnis war nicht schlecht, und heute, fast fünfzig Jahre später, ist diese Verkostung immer noch in aller Munde. Alles in allem wurde deutlich, dass dieses felsige Gebiet der ideale Ort ist, an dem die Cabernet Sauvignon ein perfektes Refugium findet, um sich zu entwickeln. Neben Winiarski haben dies auch andere Erzeuger wie Shafer erkannt und stellen weiterhin diese ganz besonderen Weine her. Der Shafer Hillside Select Cabernet Sauvignon ist kein gewöhnlicher Wein. Zunächst einmal ist klar, dass Shafer einer der ganz Großen ist, ein kalifornisches Schwergewicht, dem es gelingt, Weine zu erzeugen, die ein wahres Schauspiel sind. Der Shafer Hillside Select Cabernet Sauvignon ist ein gutes Beispiel dafür. Dieser Rotwein wird aus Trauben hergestellt, die in 14 kleinen, in einem Amphitheater angelegten Weinbergen auf felsigen und vulkanischen Böden angebaut werden. Dieser trockene und sehr karge Boden speichert sowohl Wärme als auch Feuchtigkeit. Letzteres liegt zum Teil auch an der Brise und dem Nebel, der direkt aus der Bucht von São Paulo kommt und so die Luft abkühlt. Andererseits kommt die Wärme aus dem Boden, wo die Mischung aus Sandstein, Schiefer und Mergel die Wärme speichert und reflektiert und so für die richtige Reifung der Trauben sorgt. Die Komplexität des Shafer Hillside Select Cabernet Sauvignon findet hierin jedoch nicht ihr Ende, denn der Reichtum seiner Nuancen ergibt sich aus den unterschiedlichen Ausrichtungen der kleinen Weinberge: Während einige nach Südwesten ausgerichtet sind (wo sie das meiste Licht bekommen, aber durch die Hitze auch leicht verbrennen können), sind andere vollständig nach Süden ausgerichtet (im Schatten der Hügel). Den perfekten Punkt der beiden zu finden, ist eine enorme Aufgabe und Anstrengung, die zu der gigantischen Aufgabe hinzukommt, die Shafer einst auf sich nahm, als er mit Dynamit lkw-große Felsbrocken entfernen musste, um das steile Gelände für die Anpflanzung der Reben freizulegen. Der Shafer Hillside Select Cabernet Sauvignon wird nach einer manuellen Auswahl in kleine Behälter gelesen und in die Kellerei gebracht, wo er in der Kelteranlage verarbeitet wird. Die Beeren sind in der Regel nicht sehr groß. Manchmal ist dieser Schritt nicht notwendig, da die Rispen unter ihrem eigenen Gewicht zerdrückt wurden. Nach der Verarbeitung gelangt der Shafer Hillside Select Cabernet Sauvignon in den Gärbehälter, wo er während der Mazeration mit sanftem Umpumpen eine besondere Behandlung erfährt, die darauf abzielt, die maximale Essenz zu extrahieren. Nach der Gärung reift der Shafer Hillside Select Cabernet Sauvignon in Fässern aus französischer Eiche, die...
